Foto: Terje Dokken

Queensryche er et progressivt heavy metal-band fra Washington, og de var satt opp på Vampire-scenen som første band ut denne fredagen på Tons Of Rock. De spiller en slags lettere progressiv variant av god gammel heavy metal, med dramatisk vokal og avanserte gitarpartier, et sted mellom Dream Theater og Iron Maiden. Av originalmedlemmene fra stiftelsen i 1980 er det bare gitarist Michael Wilton og bassist Eddie Jackson som gjenstår.

Til tonene av låten “Queen Of The Reich”, som er fra den første utgivelsen og har navngitt bandet, kommer de på og de går hardt ut med en gang. Vokalist Todd La Torre, for anledningen kledd i en skjorte med motiv fra sine progressive kolleger i Opeth, treffer hver eneste note i de relativt krevende partiene her. Gjennom hele konserten var vokalen litt av et skue. Todd La Torre har et voldsomt oktavspenn i spekteret og det var definitivt imponerende levert, men det skal jo være hørende på også. Til tider skjærer det i ørene, og ikke på den gode måten.

“Operation: Mindcrime” fra plata med samme tittel var låt nummer to og her begynner ting å gå seg til. Publikum er engasjerte og setter tydelig pris på denne gamle klassikeren fra 1988, og musikerne på scenen får virkelig vist frem hele registeret. Trommis Casey Grillo (også kjent fra Kamelot) pisker skinnet så det synger etter, og det kan også se ut som han har en egen vindmaskin installert i trommesettet, for håret står rett opp som om han er en uheldig elektriker. Et morsomt lite triks.

La det derimot ikke herske noen tvil om at dette er et gitarband uten like. Gitaristene er så dyktige at man blir stående og vente utålmodig på neste soloparti, hvor man fort får litt bakoversveis. De duellerende gitaristene bruker alle mulige slags kompliserte triks der de bytter på å vise seg frem, de snirkler seg inn og ut av backingen i en slags humledans og alt dette skjer med den største, uaffiserte selvfølgelighet. Det har vært mange gode gitarister innom Tons i år, og disse to står ikke tilbake for noen.

Avslutningsvis spiller de powerballaden “Eyes Of A Stranger” og man kan slippe et slags lettelsens sukk i det vokalist Todd for første gang i konserten tar stemmen ned en oktav. Det blir rett og slett litt Jørn Hoel-stemning i solsteiken, og denne koselige låta med sitt episke refreng leveres flott fra scenen. Det forholdsvis grisgrendte publikummet (som for øvrig var en lettelse etter gårsdagens trengsel på Iron Maiden) var smilende og blide der de forlot Vampire for å søke lykke andre steder på festivalen.