Foto: Pål Bodin
Hvilken unnskyldning kan man ha for å gå innendørs på en varm og fin sommerkveld? Konsert med Joshua Ray Walker, sjølsagt. Han har bygga seg opp en trofast fan-skare over hele landet. Og det er så inderlig fortjent.
Walker besøkte Skandinavia og Norge for første gang i 2019 etter å ha møtt en svensk konsertpromotør på en spillejobb i liten klubb i hjemlandet. Svensken lovte turné i Skandinavia. Det blei visst 30 jobber. Etter opptreden på Bastard Bar i Tromsø skreiv den lokale musikkguru Egon Holstad en så rosende omtale at resten av turnéen blei utsolgt.
Sist gang Walker var i Oslo var i august 2023 på Cosmopolite. Kort tid etter dette, på turné som oppvarmer for The Killers, sprakk blindtarmen og han havna på sjukehus (digitalt album). Der fant legene tegn på tarmkreft, stadium 3, og han blei satt på kjemoterapi (cellegift) i et halvt år. Så fant de mulige tegn på lungekreft, stadium 4, tok prøver, men fant heldigvis ut at alt var i orden. Walker har vært kreftfri i halvannet år nå. Prøvene satte lungekapasiteten hans ned med fem prosent, men dette har han nøye trent opp igjen og jeg kan herved bevitne at stemmeprakten er minst like bra som for tre år sida.
Walker virker å være på veien nærmest kontinuerlig.I hjemlandet spiller han fte med band. Da gjør han først en avdeling aleine før bandet kommer på. Han liker både med og uten band like godt, men hittil har det blitt til at han har kommet aleine. 11. juli i år fikk han dog med seg Malin Pettersens band bestående av Stian Jørgen Sveen (SJ Sveen), pedal steel; Gudmund Bolstad Skjær, gitar; Njål Uhre Kiese, bass og Alexander Lindbäck, trommer, på Norsk Countrytreff på Breim etter nettopp å ha møtt dem og blei åpenbart så fornøyd at han kunne tenke seg å gjøre det igjen.
Walker ikke bare skriver, synger og spiller bemerkelsesverdige låter. Han underholder også med små historier om låtene og annet, både morsomme og til ettertanke. Låta «Canyon» er dedikert til faren som var «long haul trucker» (langtransportsjåfør) og som han av og til fikk være med på tur, turer han også tok da han blei eldre og hadde egen bil, en Dodge Monaco, mener jeg han sa, altså en «Bluesmobile», lik den som blei brukt i den første Blues Brothers-filmen. Han forteller om samhold og gjensidig respekt blant folk som ofte blitt sett ned på som i låta «Lot Lizards» som sprang ut av en samtale han overhørte mellom en lastebilsjåfør og en sexarbeider, en «parking lot lizard» altså, som sammenlikna timeplanene sine for å finne ut når og hvor de kunne treffes neste gang.
Walkers mor arrangerte messe-show, bl.a. Båt-show, og hyra inn unge jenter til å sitte i og på dem for å få menn til å drømme om at å kjøpe en fin båt kunne virke positivt inn på deres tiltrekningskraft på unge kvinner, altså på samme måte som at en ny bil burde bli avbilda med en ung, attraktiv kvinne på panseret for å øke salgspotensialet. «Boat Show Girl» handler om dette. Det var slik det var om vi går litt tilbake i tid. For alt jeg veit er det slik ennå enkelte steder.
Før låta «Outlaw» forteller han at forskjellen på rodeo-folk fra California og rodeo-folk fra Texas er California-folka har mye hvitere tenner. Og om «Texas Sober»: «California sober (nykter)» er når du bare røyker gress, «Texas sober» er hva du vil det skal være så lenge du kan forsvare valget ditt.
«Capital Letters» handler om Walkers bestefar som hadde ødelagt handa i krigen og derfor alltid skeiv med tjukk filtpenn. Han brukte å ta med barnebarnet, Joshua Ray, altså, rundt omkring for å rote i ting skulle kaste for å ta med ting hjem å reparere dem. Han kunne snakke sju-åtte språk og lese tolv-tretten og mente at alle tanker var allerede tenkt og at man bare måtte åpne seg opp for dem. Dessuten hadde han ei utmerka platesamling.
Walker har så langt utgitt seks fysiske album pluss et par digitale album, EP-er og singler. De digitale albumene «I Opened For The Killers And All I Got Was Appendicitis» og «Thank You For Listening» er de mest relevante for denne konsertomtalen. EP-en «Jam In The Van (Live Session, Los Angeles 2022» gir et innblikk i hvordan en konsert med band høres ut.
Jon Vidar Bergans omtale av Walkers nyeste studioalbum, «Ain't Dead Yet», utgitt helt i slutten av mai i år kan du lese her.
Setliste med albumene du finner låtene på i parentes. Alle skrevet av Joshua Ray Walker, noen få i samarbeide med en annen:
Loving County/Bronco Billy's (fra Glad You Made It)
Dumpster Diving (fra See You Next Time)
Dallas Lights (fra See You Next Time)
True Love (digital single)
Boat Show Girl (fra Glad You Made It)
Ain't Dead Yet (fra Ain't Dead Yet)
Topicana (fra Tropicana)
Cupboard (fra Glad You Made It)
Lot Lizard (fra Wish You Were Here)
Working Girl (fra Wish You Were Here)
Cowboy (fra See You Next Time)
Outlaw (fra Ain't Dead Yet) Walker
Texas Sober (fra Ain't Dead Yet) Walker/Adam Landry
Canyon (fra Wish You Were Here)
Fossil Fuel (fra See You Next Time)
Voices (fra Glad You Made It)
Sexy After Dark (fra See You Next Time)
Capital Letters (fra Ain't Dead Yet)
Burn It (fra Wish You Were Here)
Thank You For Listening (fra Thank You For Listening, digitalt album)
